ART AND THE PRISON OF TIME

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Nowadays, one of the main causes of emotional conflicts experienced by human beings is due to a lack of attention to the present moment. If we observe our thoughts, we can notice how they fluctuate between memories of the past, situations in the present, and images of the future.

Most of my life, I dedicated myself to trying to follow social standards that are supposed to be adapted in ourselves to achieve success and to fit into a model that is said to be the correct one for living an ideal life. However, along the way, I encountered a series of personal conflicts; by not fully identifying with the imposed standards, I found myself trapped in situations of continuous frustration, stress, and anxiety. In my eagerness to fit into this imposed model, I abandoned principles, ideas, and beliefs, which generated frustrations that I continually experienced through memories, longings, and melancholy for past situations. I imagined possible past situations if I had made different decisions, and I created images of a hypothetical future conditioned by doubt, insecurity, and fear.

One day, I noticed how my behavior and experiences were conditioned by those thoughts. Memories of the past brought me feelings of depression, and thinking about the future without being able to control it, generated anxiety.

After much research and introspection, I understood that both the depressive and anxious experiences had been projected by thoughts stuck in the past and future, and they had become something almost tangible and part of my identity. What we call past, it is simply memories, while what we call future, it is images of hypothetical situations that we create depending on our state of mind.

The first impression of this statement might seem somewhat subjective, since our lives have been dominated by the concepts of present, past, and future. We learn this from childhood, and it is reinforced by our educational system. Afterward, it integrates into our identity when it is put into practice in our daily lives. This is how it becomes part of our lives and a determining factor in our development, evolution, and the way we interpret and experience reality.

If we live attach to the past, we constantly recreate situations that could have been but didn't happen, we compare our reality with a hypothetical reality we could have experienced if we had made different decisions, we think about the past, and yearn to relive those moments that were but will never return. In other words, we constantly hurt ourselves with memories that make us feel sadness, guilt, failure, regret, and other emotions linked to pain and fear.

On the other hand, the future is merely images projected by the mind; they are visualizations of hypothetical situations that could happen or that we want them to happen. However, allowing our attention to focus too much on the future can bring with it feelings of anxiety; When we notice that we don't have complete control over future events due to the various circumstances we observe in our environment or when we relate them to events from the past, we may begin to project the worst possible scenarios of that situation, transforming that experience into a sequence of negative thoughts that combine with insecurity, doubt, fear, and lack of confidence. This causes us to lose control of our thoughts and lead us to enter a state of crisis and anxiety.

After noticing how this fluctuation of thoughts had been limiting my life, experiences, and goals, I decided to focus on concentrating my attention on the present moment and thus free myself from the prison of past and future time.

There are practices such as meditation, yoga, and sports that help an individual develop greater concentration and attention to the present moment. However, there is one practice in particular that is of great power: artistic exploration and creativity.

The practice of art has been underestimated and undervalued because we live in a social model where rationality and logic prevail over emotion (which is why we live in a patriarchy). There are many people who appreciate art but feel they are incapable of creating it. This is a self-imposed assertion due to the social environment that makes us believe that only a selected few can create. However, it is false since it is human nature to experiment, explore, and create.

The influence of art in this field can be seen in Buddhist practice, where the creation of mandalas and thangkas is used. These are pieces of art with religious symbolism that help the practitioner balance emotions, clear the mind, and create a sense of inner peace. More deeply, practitioners of this type of art also use it as a meditation practice to achieve self-realization or enlightenment.

Thangka Painting

Some years ago, I faced an intense experience of depression and anxiety, so intense it seemed to have no end. One day, while thinking about the things I'd stopped doing for various reasons, I remembered how much I enjoyed practicing art as a child, but due to the collective fear, the criticism, the comments from those who say art isn't enough to make a living, or those who say you have to be born with a special talent to be an artist, I let those comments get the better of me and decided to stop. One day, I decided to let go of the concepts that limited me—fear, insecurity, and doubt—and to stop believing the comments and criticisms so I could start doing what I truly loved, which was practicing and creating art.

Once I started doing it, I discovered what it was by then a completely unknown universe. The world of possibilities began to open, and I found a refuge that allowed me to channel the energy I invested in my depressive and anxious state into emotional and artistic expression.

The most interesting thing happened after a while, when I noticed various changes in the way I felt, expressed myself, thought, and lived life. I began to live with an inner peace I hadn't experienced until that moment, and the feeling of fear gradually began to disappear. By having a motivation and an activity to focus my mind on, I didn't have to dwell on any negative thoughts about what the future might bring. I finally began to enjoy my present.

In those moments, I began to understand the concept of time in a practical, rather than intellectual way. I realized how the past and the future were the thoughts that had created an identity filled with fear, doubt, and trauma. Time, as we learned through our education system, is nothing more than an illusion. In fact, if you look at it objectively, we live in a continuous present where what we experience are changes in our physical environment and in our perception, which create a change in our personality and identity.

The practice of art is a powerful tool that helps us maintain full concentration on what we are doing when it is done consciously. If I want to take a photo, record a video, paint a portrait, create a new flavor combination, compose a piece of music, or carve a sculpture, it's necessary to focus my mind on the activity to do it in the best possible way. Art is, in my opinion, one of the best methods for finding inner peace and staying focused on the present. If we practice something we love and that evokes passion, we'll do it out of love, not obligation, which motivates us to achieve the best results.

Living in the present is a gift, there it is where all the possibilities lie to make our greatest desires come true, to discover that peace and happiness reside within ourselves, and that life isn't as difficult as we thought when we were prisoners of time.

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Version en español

ARTE Y LA PRISION DEL TIEMPO

Hoy en día, una de las principales causas de los conflictos emocionales que vive el ser humano se debe a la falta de atención al momento presente, pues si observamos nuestros pensamientos, podemos notar como estos se encuentran fluctuando entre memorias del pasado, situaciones del presente e imágenes del futuro.

Durante la mayor parte de mi vida me dediqué a intentar seguir estándares sociales que se supone deben ser adaptados en sí para lograr el exito y para encajar en un modelo que se dice, es el correcto para vivir una vida ideal. Sin embargo, en el camino me encontré con una serie de conflictos personales, ya que al no identificarme completamente con los estándares dictados, me veía envuelto en situaciones de frustración, estrés y ansiedad continuas, pues en el afán de encajar en ese modelo impuesto, fui abandonando principios, ideas y creencias lo cual fue generando frustraciones que experimentaba continuamente a través de recuerdos, anhelos, melancolía por situaciones del pasado, imaginando posibles situaciones del pasado si hubiera tomado otras decisiones y creando imágenes de un futuro hipotético condicionado por los factores duda, inseguridad y miedo.

Un día noté como mi comportamiento y experiencias estaban condicionados debido a esos pensamientos, ya que los recuerdos del pasado me traían sentimientos depresivos y pensar en el futuro sin poder tener control de este, me generaba ansiedad.

Después de mucho investigar y hacer introspección,  entendí que tanto las experiencias depresivas como las de ansiedad, habían sido proyectadas por los pensamientos que se encontraban atascados en el pasado y el futuro y se habían convertido en algo casi tangible y parte de mi identidad; lo que llaman pasado son simplemente memorias, mientras que lo que llaman futuro, son imágenes de situaciones hipotéticas que creamos dependiendo de nuestro estado mental.

La primera impresión de esta afirmación podría parecer algo subjetiva, ya que nuestra vida ha estado dominada por los conceptos del tiempo presente, pasado y futuro. Lo aprendemos desde nuestra niñez y se refuerza con nuestro sistema educativo, después de esto se integra en nuestra identidad cuando es puesto en práctica en nuestra vida cotidiana, y es de esta forma como se convierte en parte de nuestra vida y un factor determinante en nuestro desarrollo, evolución y en la forma como interpretamos y experimentamos la realidad.

Si vivimos atados al pasado, recreamos constantemente situaciones que pudieron haber sido y no fueron, comparamos nuestra realidad con una hipotética realidad que podríamos vivir si hubiéramos tomado otras decisiones, pensamos en el pasado y anhelamos vivir esos momentos que fueron pero que ya no van a volver, es decir, nos lastimamos constantemente con memorias y recuerdos que nos hace sentir tristeza, culpa, fracaso, lamento  y otras emociones ligadas al dolor y al miedo.

Por otro lado, el futuro son solo imágenes proyectadas por la mente; son visualizaciones de hipotéticas situaciones que podrían suceder o queremos que sucedan. Sin embargo, dejar que la atención se concentre demasiado en el futuro puede traer consigo sensaciones de ansiedad; pues cuando notamos que no hay un control total de los eventos futuros debido a las diversas circunstancias que observamos en nuestro entorno o al relacionarlos con eventos del pasado, es posible que comencemos a proyectar los peores escenarios posibles de esa situación, transformando esa experiencia en una secuencia de pensamientos negativos que se combinan con la inseguridad, la duda, el miedo y la falta de confianza, lo cual hace que se pierda control de los pensamientos y lleve a la persona a entrar en estado de crisis y ansiedad.

Después de notar como esta fluctuación de pensamientos había estado limitando mi vida, experiencias y objetivos, decidí enfocarme en concentrar mi atención en el momento presente y así liberarme de la prisión del tiempo pasado y el futuro.

Existen prácticas como la meditación, el yoga y el deporte que ayudan a un individuo a desarrollar mayor concentración y atención al presente. Sin embargo existe una práctica en particular y de gran poder la cual es la exploración y desarrollo artístico.

La práctica del arte se ha subestimado y subvalorado debido a que vivimos en un modelo social en donde lo racional y lo lógico se encuentra por encima de lo emocional (Razón por la cual se vive en un patriarcado). Hay muchas personas quienes aprecian el arte pero sienten que no son capaces de crearlo. En verdad es una afirmación autoimpuesta debido al entorno social que nos hace creer que solo unos cuantos pueden crear; sin embargo, es falsa puesto que está en la naturaleza del ser humano experimentar, explorar y crear.

La influencia del arte en este campo, puede ser vista en la práctica budista, en donde se usa la creación de mándalas y thangkas , las cuales son piezas de arte con simbolismo religioso que ayudan al practicante a balancear emociones, aclarar la mente y crear un sentido de paz interior. De forma más profunda, los practicantes de este tipo de arte también lo usan como un medio de meditación para alcanzar la auto realización o iluminación.

Hace unos años enfrenté una intensa experiencia de depresión y ansiedad, tan fuerte que parecía no tener un fin. Un día pensando en aquellas cosas que dejé de hacer por diversos motivos, recordé cuanto disfrutaba practicar arte cuando era niño, pero debido al miedo colectivo, a las críticas, a los comentarios de aquellos que dicen que el arte no da para vivir o aquellos que dicen que hay que nacer con un talento especial para ser artista, me dejé llevar por esos comentarios y decidí dejar de hacerlo. Así fue como un día decidí desatarme de los conceptos que me limitaban, miedo, inseguridad, duda y dejar de creer en los comentarios y críticas para así comenzar a hacer lo que en verdad me gustaba lo cual era practicar y crear arte.

Una vez comencé a hacerlo descubrí un universo desconocido hasta ahora, el mundo de las posibilidades comenzó a abrirse y encontré un refugio que me permitió canalizar la energía que invertía en mi estado depresivo y ansioso, para transformarlo en expresión emocional y artística. Lo más interesante ocurrió después de un tiempo, cuando noté diversos cambios en mi forma de sentir, de expresarme, de pensar y de vivir la vida. Comencé a vivir con una paz interior que no había experimentado hasta ese momento y la sensación de miedo comenzó a desaparecer gradualmente, pues al tener una motivación y una actividad en la cual podía concentrar mi mente, no tenía que pensar demasiado en ningún tipo de pensamiento negativo por lo que pudiera traer el futuro, finalmente comencé a disfrutar mi presente.

En esos momentos comencé a comprender los conceptos del tiempo de forma práctica y no intelectual, pues me di cuenta de cómo el pasado y el futuro eran los pensamientos que en verdad habían creado una identidad llena de miedo, dudas y traumas. El tiempo como aprendimos a través de nuestro sistema de educación no es más que una ilusión, pues en verdad si ve de forma objetiva, vivimos en un presente continuo en donde lo que experimentamos son cambios en nuestro entorno físico y en nuestra percepción, los cuales van creando un cambio en nuestra personalidad e identidad.

La práctica de arte es una poderosa herramienta que nos ayuda a mantener concentración plena de lo que se está haciendo cuando se hace a conciencia. Si quiero tomar una foto, grabar un video, pintar un rostro, crear una nueva combinación de sabores, componer una pieza musical o tallar una escultura, es necesario que la mente este enfocada en esa actividad para hacerlo de la mejor forma posible. El arte es, desde mi opinión, uno de los mejores métodos para encontrar paz interior y mantener la atención en el tiempo presente, pues si practicamos algo que nos guste y nos genere pasión, lo vamos a hacer por amor y no por obligación, lo cual nos da la motivación para sacar el mejor resultado de ello.

Vivir en el presente es un regalo, pues allí es donde residen todas posibilidades para hacer realidad nuestros más grandes deseos, descubrir que la paz y felicidad residen en nosotros mismos y que la vida no es tan difícil como pensábamos cuando éramos prisioneros del tiempo.